Nói chung, sensei có thể áp dụng cho bất cứ ai đứng lớp. Người đứng lớp có nghĩa là ''thầy''.

Shihan là 1 chức cao nhất sau Đạo chủ. Chức Shihan được Hombu dojo (tổng đàn) trao cho 1 số võ sư từ 6 dan trở lên (khg phải ai 6 dan cũng được là Shihan hết. 6 dan là cho người Nhật, còn ngoại quốc thì phải là 7 dan dan aikikai chứ khg phải dan tự thăng đâu đấy nhé). Người Nhật chính gốc thì được Hombu cho cái chức ấy 1 cách khá dễ dàng, còn đối với người ngoại quốc thì khá khó.

Muốn được chức đó thì phải bản lãng cao, giúp HKD bành trướng và phải được 1 Shihan khác ''đỡ đầu'' và đề nghị lên Hombu Dojo. Đơn chỉ được xét 1 lần trong năm mà thôi. Những Shihan ngoại quốc thì sẽ được 1 tờ giấy chứng minh là Shihan (kiểu như bằng), còn thầy Nhật thì hình như khg có cái bằng đó. Tui biết khá rõ chuyện này vì HLV tui được thăng Shihan cách đây vài năm. HLV tui được thầy Kanai và Yamada đề nghị nên mới được.

Ở khắp thế giới, có 1 ít người tự xưng là Shihan nên khó biết ai thật ai gỉa lắm. Chuyện này là 1 chủ đề khác, xin miễn bàn ...

Ai sống về nghề võ thì chức shihan là cao nhất. Cái chức này chỉ quan trọng khi tổ chức seminar mà thôi và tiền thù lao sẽ theo cái chức đó.

Những người có bản lãnh, thuộc làng ''chính tông'' và được Hombu công nhận sẽ có những chức sau: Fukushidoin, shidoin và Shihan. Xin coi định nghĩa trong bài sau

http://www.hiepkhidao.com/Default.aspx?g=posts&t=73

Các thầy thường thường (tùy người) khg cậu nệ tiếng gọi. Khi tui đi seminar với thầy Yamada, Tamura, Doran, Chiba v.v... (những người chính thức là Shihan), tui đều kêu bằng Sensei hết. Tui chỉ dùng Shihan khi giới thiệu với người khác thôi.